Pendidikan anak usia dini (PAUD) memainkan peran krusial dalam pembentukan karakter dan kemampuan dasar anak-anak, yang akan menjadi fondasi bagi perkembangan mereka di masa depan. Oleh karena itu, dukungan terhadap PAUD merupakan investasi penting bagi masa depan bangsa. Salah satu institusi yang memiliki peran signifikan dalam mendukung pendidikan ini adalah perguruan tinggi. Selain bertugas dalam pendidikan dan penelitian, perguruan tinggi juga memiliki tanggung jawab dalam pengabdian kepada masyarakat. Universitas Terbuka (UT), melalui program Pengabdian kepada Masyarakat (PkM), telah memberikan kontribusi nyata dalam mendukung pendidikan anak usia dini, sebagaimana terlihat dalam studi kasus di PAUD Mutiara Bunda, Kabupaten Tangerang.
Tri Dharma Perguruan Tinggi mencakup pendidikan dan pengajaran, penelitian, serta pengabdian kepada masyarakat. Implementasi ketiga dharma ini secara seimbang dapat memberikan dampak positif yang signifikan bagi masyarakat. Pengabdian kepada masyarakat, khususnya, adalah bentuk konkret dari kontribusi perguruan tinggi yang langsung dirasakan oleh masyarakat. Program PkM bertujuan untuk membantu masyarakat dalam berbagai aktivitas tanpa mengharapkan imbalan, dan dirancang untuk memberikan kontribusi nyata bagi kesejahteraan dan kemajuan bangsa Indonesia.
Pada tanggal 14 Mei 2024, dosen dan mahasiswa Magister Pendidikan Bahasa Inggris (MPBI) UT melaksanakan PkM bersama guru dan anak-anak di PAUD Mutiara Bunda. Kegiatan ini berangkat dari Universitas Terbuka Pondok Cabe, Tangerang Selatan menuju Desa Palasari, Kecamatan Legok, Kabupaten Tangerang. Kegiatan ini disambut dengan antusiasme oleh guru dan anak-anak PAUD, yang menunjukkan kegembiraan mereka dengan pertunjukan tari dan sambutan hangat. Anak-anak PAUD menampilkan tiga tarian: tari alamate anak sholeh, tabassam, dan Al-Aqsha, serta memberikan syal batik khas Legok kepada tim PkM.
Kegiatan inti bertema “Digitalisasi Media Pembelajaran Pendidikan Anak Usia Dini Berbasis Alat Permainan Edukatif pada PAUD Nonformal Kabupaten Tangerang” berfokus pada edukasi guru terkait pemanfaatan media pembelajaran interaktif dan menyenangkan pada level anak usia dini serta pemberian bantuan Alat Permainan Edukatif (APE) digital. PAUD Mutiara Bunda, dengan 18 siswa aktif yang mengikuti berbagai kegiatan dan kompetisi tingkat kecamatan dan kabupaten, mengalami kekurangan fasilitas pembelajaran seperti APE untuk menunjang mereka. Fasilitas seperti rak sepatu dan loker tas juga tidak layak digunakan meskipun sekolah ini telah berdiri selama 15 tahun. Hal ini menunjukkan betapa pentingnya intervensi dan dukungan dari pihak luar untuk membantu meningkatkan kondisi sekolah.
Dalam pelaksanaan program PkM, tim MPBI UT tidak hanya memberikan bantuan APE digital, tetapi juga melaksanakan edukasi bagi guru PAUD. Edukasi ini berfokus pada pemanfaatan media pembelajaran interaktif yang dapat membuat proses belajar mengajar lebih menyenangkan dan efektif. Selain itu, tim PkM juga memberikan paket snack dan bingkisan hadiah kepada anak-anak PAUD sebagai bentuk motivasi tambahan. Aktivitas ini dilakukan dengan melibatkan anak-anak dalam sesi tanya jawab yang interaktif, yang menambah semangat mereka dalam belajar. Pertanyaan-pertanyaan yang diajukan mencakup berbagai tema yang telah dipelajari anak-anak, seperti rukun Islam, Indonesia negaraku, tumbuhan, binatang, alam semesta, profesi, dan tubuhku. Secara keseluruhan, program ini telah memberikan dorongan yang signifikan bagi PAUD Mutiara Bunda untuk terus maju dan berkembang.
